Maandag 22 juli: Las Vegas

Dat Las Vegas een enorm gekkenhuis is wisten we natuurlijk al van ons vorige bezoek, maar vandaag dompelen we er ons toch maar weer eens in onder. Een volle dag in de stad levert ons dubbele gevoelens op.

Vandaag beginnen we lekker opgefrist door een hele goede nachtrust in een heerlijk bed. We vertrekken als eerste naar Down Town LV ten noorden van de “Strip”, de plaats waar het voor deze stad allemaal is begonnen. De oude casino’s van vroeger staan er nog, onder andere aan Main en Freemont Street. Hoewel het ook hier een gekkenhuis is van casino’s, optredens, straatartiesten en schreeuwerige reclames, heeft het ergens wel iets. Vooral als we ’s avonds nog een keer terug komen om foto- en videomateriaal op te nemen is het bij de “Freemont Street Experience” enorm druk met een kakefonie van herrie. Toch maakt de gigantische overkapping van de straat, waarop allerlei beelden worden geprojecteerd, wel indruk.

Verder shoppen we vandaag lekker wat dollars weg op een van de outlet centres die de stad rijk is. Prima gelegenheid om voor relatief lage prijzen mooie kleding te kopen. Wat niet weg neemt dat we vrij snel op de shopping mall zijn uitgekeken. We rijden ook nog naar de Boot Barn aan de zuidzijde van de stad, waar Monique en Nienke echte cowboylaarzen kopen. Leuke ervaring, een schuur met 10.000 paar laarzen en een enorm assortiment aan kleding, hoeden en cowboy-achtige kleding en gadgets. De echte fan kan hier zelfs John Wayne mokken kopen.

Nienke en Merijn zijn vrijwel de hele dag samen in de stad, ze kunnen er geen genoeg van krijgen en genieten er met volle teugen van.

En nu we er toch zijn wagen we ons ook maar eens voor het eerst aan de roulettetafel. Na een korte fase van beginnergeluk is er 65 van de 100 gereserveerde dollars verdampt en besluiten we dit spel verder maar aan anderen over te laten.

Vandaag nemen we ook afscheid van Karin en Marc, die ons trakteren op een afsluitend etentje. Morgen vliegen zij terug naar Nederland. Wij gaan dan nog een weekje de rust in van een aantal nationale parken om zo weer richting Denver af te zakken.

Zo’n intensieve dag Las Vegas levert ons wel dubbele gevoelens op. De eerste indrukken komen nogal binnen: de grootsheid, de verlichting, de herrie, de mensen, de drukte. Als je verder kijkt zie je ook andere dingen. De mensen die schandalig gewonnen hebben. De mensen die verschrikkelijk verloren hebben. Tussen die twee uitersten wurmen zich grote massa’s verwende, opgeblazen en soms zelfs verveeld kijkende vakantiegangers door een jungle van totale decadentie. Het blijft moeilijk om te beseffen dat deze stad van onvoorstelbare verspilling en plat vermaak in schril contrast staat met een groot deel van de wereld dat niets heeft. Het is ergens heel oneerlijk. In de loop van de dag stoffen we zelfs het woord “verdorven” even af.

De indrukken zijn enorm, we hadden het niet willen missen, maar of Las Vegas ooit echt iets voor ons zal zijn? Nee. Het past niet bij de manier waarop wij in het leven staan.